Recopilación por Marco Antonio Regalado
Arthur Conan Doyle, médico, novelista y escritor de novelas policiacas,
creador del inolvidable maestro de detectives Sherlock Holmes. Conan Doyle
nació el 22 de mayo de 1859 en Edimburgo y estudió en las universidades de
Stonyhurst y de Edimburgo. Entre 1882 y 1890 sirvió a la medicina en Southsea
(Inglaterra). “Estudio en escarlata”, el primero de los 68 relatos en los que
aparece Sherlock Holmes, se publicó en 1887. El autor se basó en un profesor
que conoció en la universidad para crear al personaje de Holmes con su
ingeniosa habilidad para el razonamiento deductivo. Igualmente brillantes son
las creaciones de los personajes que le acompañan: su amigo bondadoso y torpe,
el doctor Watson, que es el narrador de los cuentos, y el archicriminal
profesor Moriarty. Aquí un pequeño fragmento del “Estudio en escarlata”:
"...Holmes no
era un hombre de vida desordenada; modesto en su manera de ser, regular en sus
costumbres, rara vez se acostaba después de las diez de la noche, al
levantarme, había salido ya de casa después de haber tomado su desayuno. El día
lo pasaba entre el laboratorio químico y la sala de disección, y algunas veces
se daba largos paseos, casi siempre por las afueras de la población. No puede
formarse una idea de su actividad cuando estaba en uno de esos períodos de
excitación. Transcurría algún tiempo, venía la reacción, y entonces días
enteros, desde que amanecía hasta que anochecía, se los pasaba tumbado sobre un
canapé, inmóvil y sin articular palabra. Sus ojos tomaban una expresión tan vaga
y soñadora, que cualquiera le hubiera tomado por un imbécil o por un loco si su
sobriedad característica y la perfecta moralidad de su vida no hubieran sido
una constante protesta a semejante suposición. (...)
Aun cuando se me
tache de curiosidad femenil, debo decir en descargo mío que cada vez me
intrigaba más aquel hombre, y a todo trance quería descubrir el misterio de que
se rodeaba. No puede juzgárseme severamente, teniendo en cuenta que mi vida no
tenía atractivo alguno. Mi salud no me permitía salir más que cuando abonanzaba
mucho el tiempo y no tuve nunca uno de esos amigos a quienes confiarme y en
cuya compañía olvidar la monotonía de mi existencia, que cada vez se me hacía
más pesada y larga..."
Conan
Doyle tuvo tanto éxito al principio de su carrera literaria que en cinco años
abandonó la práctica de la medicina y se dedicó por entero a escribir. Los
mejores relatos de Holmes son “El signo
de los cuatro” (1890), “Las
aventuras de Sherlock Holmes” (1892), “El
sabueso de Baskerville” (1902) y “Su
último saludo en el escenario” (1917), gracias a los cuales se hizo
mundialmente famoso y popularizó el género de la novela policiaca. Surgió, y
todavía pervive, el culto al detective Holmes.
Gracias
a su versatilidad literaria, Conan Doyle tuvo el mismo éxito con sus novelas
históricas, como “Micah Clarke”
(1888), “La compañía blanca” (1890),
“Rodney Stone” (1896) y “Sir Nigel” (1906), así como con su
obra de teatro “Historia de Waterloo”
(1894). Durante la guerra de los bóers fue médico militar y a su regreso a
Inglaterra escribió “La guerra de los
Bóers” (1900) y “La guerra en
Suráfrica” (1902), justificando la participación de su país. Por estas
obras se le concedió el título de sir en 1902.
Durante
la I Guerra Mundial escribió “La campaña
británica en Francia y Flandes” (6 volúmenes, 1916-1920) en homenaje a la
valentía británica. La muerte en la guerra de su hijo mayor le convirtió en
defensor del espiritismo, dedicándose a dar conferencias y a escribir
ampliamente sobre el tema. Su autobiografía, “Memorias y aventuras”, se publicó en 1924. Murió el 7 de julio de
1930 en Crowborough (Sussex)
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